Le match : 2-1

Finaliste de la dernière édition en Côte d’Ivoire en février 2024 (défaite 1-2 contre le pays hôte), le Nigeria n’a pas raté ses débuts dans la CAN 2025 ce mardi à Fès, face à une faible équipe de Tanzanie (2-1), mais n’a pas convaincu non plus. Revanchards après leur non-qualification pour la Coupe du monde – échec en finale des barrages de la zone Afrique contre la RD Congo (1-1, 3-4 aux t.a.b., le 16 novembre) – les Super Eagles devront impérativement hausser leur vigilance sur le plan défensif pour résister au choc contre la Tunisie samedi (21 heures). La Tanzanie, toujours à la recherche de sa première victoire en phase finale de CAN (7 défaites, 3 nuls), jouera quant à elle son va-tout contre l’Ouganda.

Dans un stade aux trois quarts vide et sous une pluie intense, le Nigeria a rapidement pris d’assaut le camp tanzanien, avec cinq attaquants dans le onze d’Eric Chelle (Iwobi, Chukwueze, Lookman, Adams et Osimhen). Si le buteur de Séville Akor Adams a trouvé la barre (11e), pendant que Victor Osimhen multipliait les tentatives, c’est le défenseur central d’Hull City Semi Ajayi qui a ouvert le score, d’une tête décroisée sur un centre d’Alex Iwobi (36e). Osimhen a cru faire le break en marquant d’une talonnade dès l’entame de la seconde période, sur un centre d’Adams, mais le VAR a signalé un hors-jeu au centimètre (46e).

Une sanction à laquelle a échappé le meneur tanzanien Charles M’Mombwa, qui s’est retrouvé étrangement seul dans la surface nigériane pour égaliser (50e). Très fébrile avec plusieurs moments de flottements, la défense nigériane a craqué avec un très mauvais alignement. La retraite internationale de William Troost-Ekong pèse beaucoup, et le Nigeria devra trouver plus de consistance s’il souhaite aller loin au Maroc.

Le doute a toutefois rapidement été dissipé : deux minutes après le but tanzanien, Ademola Lookman a redonné l’avantage aux Nigérians d’un enchaînement conclu par une frappe superbe (52e). Iwobi a délivré au passage sa deuxième passe décisive, mais a manqué le break ensuite (67e). Idem pour Osimhen (68e), constamment menaçant mais trop maladroit. Un manque d’efficacité qui a failli profiter à la Tanzanie, proche d’arracher le nul à la suite d’une mésentente entre Calvin Bassey et Stanley Nwabili (87e).

Le fait : Foba s’en souviendra

D’ordinaire doublure de Yakoub Suleiman, Zuberi Foba a vécu une première titularisation mouvementée avec la Tanzanie. Le gardien de 23 ans (Azam FC) a en effet compté les minutes face à l’armada offensive nigériane. S’il a plutôt bien débuté en stoppant une tentative d’Akor Adams (10e) puis en enlevant un ballon chaud devant Victor Osimhen (20e), il a ensuite raté deux sorties d’affilée face à la star des Super Eagles (32e, 35e). Le défenseur Bakari Mwamnyeto a dû le suppléer sur sa ligne sur la seconde.

Figé sur l’ouverture du score de Semi Ajayi (36e), Foba s’est rattrapé avec un double arrêt avant la pause, sur une frappe lointaine de Wilfred Ndidi puis d’une claquette devant Chuwkueze (45e+1). Impuissant sur le tir magnifique de Lookman (52e), Foba l’a toutefois privé du doublé peu après, d’une belle envolée (61e). Il a ensuite réalisé un tacle salvateur face à Fisayo Dele-Bashiru (82e).

Source de l’article : L'Équipe