Depuis des millions d’années, la plaque africaine remonte vers le nord. Ce processus géologique lent, entamé après la fragmentation de la Pangée, a déjà façonné les paysages actuels en créant les montagnes du Rif au Maroc et les cordillères Bétiques en Espagne. Ce rapprochement se poursuit aujourd’hui à un rythme de 4 à 6 millimètres par an.

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Une recherche menée par l’Université du Pays basque apporte un nouvel éclairage sur ce phénomène. Selon cette étude publiée dans Gondwana Research et citée par El Debate, l’Espagne et le Portugal ne se contentent pas de se déplacer : ils effectuent une rotation dans le sens des aiguilles d’une montre, contrairement au reste du continent européen.

Ce pivotement s’explique par la mécanique de collision entre les plaques eurasienne et africaine. Si à l’est du détroit, le choc est absorbé par la croûte terrestre, la situation est différente à l’ouest. Là, une poussée directe de la plaque africaine s’exerce sur la péninsule, la contraignant à se déplacer vers le sud-ouest et à tourner sur elle-même.

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Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont analysé plus de 2 000 séismes sur une période de vingt ans. Ils ont mesuré une rotation comprise entre 0,1 et 0,2 degré par million d’années. C’est un changement imperceptible pour l’homme, mais significatif à l’échelle géologique.

La conséquence ultime de ce mouvement est la fermeture programmée de la Méditerranée occidentale. Si la tendance actuelle se maintient, le détroit de Gibraltar finira par disparaître, réunissant physiquement le Maroc et l’Espagne. Ce scénario ne devrait toutefois pas se concrétiser avant au moins 10 millions d’années.

Source de l’article : Bladi.net