Titularisé par Vladimir Petković dans une équipe largement remaniée, le défenseur central a ouvert le score dès la 19e minute, reprenant parfaitement un ballon distillé par Anis Hadj Moussa. Un but libérateur, mais surtout chargé d’une symbolique particulière. Quelques heures après la rencontre, Belaïd a publié un message bouleversant sur son compte Instagram, révélant la portée intime de cette réalisation. « Mon premier but avec l’équipe nationale, sur la plus grande scène africaine. J’ai senti ta présence avec moi, papa » , a écrit le joueur, avant de préciser que ce but était dédié à son père, décédé le 25 février dernier, soit il y a moins d’un an. Une perte douloureuse qui accompagne encore le défenseur, désormais inscrit dans son parcours avec les Fennecs. Dans son message, Belaïd n’a également pas oublié de remercier sa famille, le staff technique qui lui a accordé sa confiance, ainsi que les supporters algériens, toujours présents.

Sur le plan sportif, ce but symbolise aussi la réussite du pari de Petković. Dans un match sans enjeu, après avoir assuré la première place du groupe, les nouveaux visages ont répondu présent, à l’image de Belaïd, solide défensivement et décisif offensivement.

À quelques jours du huitième de finale face à la République démocratique du Congo, ce moment fort rappelle que le football algérien se nourrit autant de talent que d’histoires humaines. Pour Zinedine Belaïd, ce but restera gravé à jamais, comme un lien éternel entre un fils et son père.

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