Chez les personnes vivant avec le VIH, le tabagisme demeure un facteur majeur de morbidité et de mortalité évitable. Malgré les avancées considérables permises par les traitements antirétroviraux, la consommation de tabac continue d’altérer l’état de santé, l’espérance de vie et la qualité de vie de cette population. L’arrêt du tabac constitue un levier essentiel pour réduire les complications associées et renforcer l’efficacité globale de la prise en charge du VIH.

Une prévalence du tabagisme particulièrement élevée

La consommation de tabac est significativement plus fréquente chez les personnes vivant avec le VIH que dans le reste de la population générale. Les données disponibles indiquent une prévalence pouvant être deux à trois fois supérieure, traduisant une vulnérabilité accrue à la dépendance nicotinique. Cette surreprésentation s’explique par des facteurs multiples, incluant les déterminants sociaux de santé, la charge psychosociale liée au diagnostic, ainsi que la fréquence plus élevée de certaines comorbidités.

Cette exposition prolongée au tabac entraîne des conséquences sanitaires majeures. Les personnes séropositives fumeuses présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancers liés au tabac, de maladies respiratoires chroniques et d’infections pulmonaires. Dans les contextes où l’accès aux traitements antirétroviraux est optimal, le tabagisme apparaît aujourd’hui comme l’un des principaux facteurs limitant les gains d’espérance de vie, pouvant avoir un impact comparable, voire supérieur, à celui du VIH lui-même.

Des interactions négatives avec le système immunitaire et les traitements

Le tabagisme exerce des effets délétères bien documentés sur le système immunitaire, effets qui revêtent une importance particulière chez les personnes vivant avec le VIH. Il est associé à une augmentation de l’inflammation chronique et à une altération des mécanismes de défense immunitaire, notamment au niveau des cellules impliquées dans la réponse immune. Ces perturbations peuvent accroître la vulnérabilité aux infections opportunistes et contribuer à une dégradation plus rapide de l’état de santé général.

Ces effets s’inscrivent dans un contexte déjà marqué par l’infection par le VIH, qui cible directement certaines cellules clés du système immunitaire. Le tabagisme vient ainsi renforcer des processus inflammatoires persistants, aujourd’hui reconnus comme un déterminant important des comorbidités non liées au sida, telles que les maladies cardiovasculaires, certains cancers ou les pathologies pulmonaires chroniques. Cette inflammation de bas grade, entretenue par le tabac, est susceptible de limiter les bénéfices à long terme des traitements antirétroviraux, y compris lorsque la charge virale est contrôlée.

Par ailleurs, la consommation de tabac est associée à des difficultés accrues dans le suivi des soins. Les personnes vivant avec le VIH qui fument présentent plus fréquemment des problèmes d’observance thérapeutique et un recours moins régulier aux dispositifs de suivi médical. Ces éléments peuvent fragiliser le maintien d’une charge virale indétectable et compromettre l’efficacité globale de la prise en charge sur le long terme[1].

L’arrêt de la nicotine, un levier central de la prise en charge globale du VIH

L’arrêt du tabac constitue un déterminant majeur de l’amélioration de la santé des personnes vivant avec le VIH. Les bénéfices observés sont à la fois rapides et durables et concernent plusieurs dimensions de la santé. Sur le plan physiologique, l’arrêt s’accompagne notamment d’une amélioration de la fonction respiratoire et d’une réduction progressive du risque cardiovasculaire, particulièrement élevé dans cette population. Des effets positifs sur l’équilibre immunitaire ont également été rapportés, contribuant à un meilleur état de santé général.

À moyen et long terme, l’arrêt du tabac permet de réduire significativement l’incidence des cancers liés au tabac, des maladies pulmonaires chroniques et des événements cardiovasculaires, qui représentent aujourd’hui une part importante de la morbidité et de la mortalité chez les personnes vivant avec le VIH. Ces bénéfices s’accompagnent d’une amélioration de la qualité de vie, avec une diminution de l’essoufflement, de la fatigue et de certains troubles psychiques associés à la dépendance nicotinique.

Dans ce contexte, la cessation tabagique s’impose comme un pilier de la prise en charge globale du VIH, au même titre que le suivi virologique et immunologique. Les autorités sanitaires recommandent l’intégration systématique d’un accompagnement à l’arrêt du tabac dans les parcours de soins, reposant sur une approche combinant soutien comportemental et aides au sevrage validées[2]. Une telle intégration permet de consolider l’efficacité des traitements antirétroviraux, de sécuriser le suivi à long terme et d’optimiser les bénéfices des progrès thérapeutiques.

Au-delà de l’enjeu clinique individuel, l’arrêt du tabac chez les personnes vivant avec le VIH s’inscrit dans une perspective plus large de santé publique et de réduction des inégalités. En agissant sur un facteur de risque évitable, il est possible d’améliorer durablement l’espérance et la qualité de vie, tout en renforçant la cohérence des politiques de prévention et de prise en charge du VIH.

©Génération Sans Tabac

AE

[1] How Does Smoking Affect People with HIV?, HIV.gov, mis à jour le 18 septembre 2025

[2] How quitting nicotine can benefit people living with HIV, Truth Initiative, publié le 15 décembre 2025, consulté le jour-même

Source de l’article : Génération sans tabac