Tous les yeux sont rivés sur Rabat et la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Maroc et le Sénégal, ce dimanche à 20 heures. Mais samedi soir, se jouait une autre finale, usuellement qualifiée de « petite » entre les deux demi-finalistes malheureux. Le Nigeria s’est offert la troisième place au terme d’une séance de tirs au but contre l’Egypte (0-0, 4 t.a.b. à 2).

Si le match avait peu d’intérêt sportif, hormis une honorifique place sur le podium, ce résultat importait grandement à Eric Chelle. Le sélectionneur franco-malien du Nigéria s’est montré très ému au micro de Canal+ Afrique après la victoire des siens en repensant à la promesse faite à ses parents. « J’avais dit à mon papa et à ma maman que je revenais avec le trophée de la CAN. Papa, maman, désolé, je reviens seulement avec la troisième place mais c’est déjà exceptionnel pour moi » , a-t-il déclaré.

Sans troisième place, « ça aurait été difficile de continuer » « C’est dur aujourd’hui, a-t-il réagi, la voix fébrile et les larmes aux yeux avant de se ressaisir. C’est dur mais encore une fois je suis fier de mes joueurs. Ils ont encore montré du caractère face à une très belle d’Egypte. » Le sélectionneur franco-malien, nommé sur le banc de la sélection en janvier 2025, a aussi confié qu’il avait songé à quitter son poste en cas de défaite dans cette petite finale contre les Pharaons.

Source de l’article : Le Parisien