À 37 ans, celui que l’on surnomme parfois le « shérif » pour sa rigueur inflexible aura la lourde tâche de maintenir l’ordre dans un stade Prince Moulay Abdellah qui s’annonce bouillant.

Une sévérité exemlaire

Mahmoud Ismail n’est pas un inconnu pour les deux sélections car, arbitre FIFA depuis 2016, il s’est forgé une solide réputation en dirigeant des rencontres à haute tension ces dernières années. Son expérience inclut notamment la finale de la Supercoupe de la CAF 2025 ou encore des chocs de Ligue des champions entre Al-Ahly et le Raja Casablanca. Sa capacité reconnue à gérer la pression des clubs maghrébins évoluant à domicile a été un facteur déterminant dans le choix de la CAF pour ce rendez-vous à Rabat.

Les joueurs de Walid Regragui et de Pape Thiaw devront se montrer particulièrement vigilants sur l’engagement physique puisque Mahmoud Ismail est réputé pour son style « zéro tolérance » . Avec une moyenne dépassant les trois cartons par match sur ses quarante dernières sorties internationales, il n’hésite jamais à sévir dès les premières minutes pour calmer les esprits. Sa gestion du temps de jeu et sa sévérité face aux contestations pourraient jouer un rôle clé, surtout dans une finale où chaque duel sera disputé avec intensité.

Zéro tolérance

Pour cette rencontre historique du dimanche 18 janvier 2026, Mahmoud Ismail sera soutenu par ses compatriotes Mohamed Abdallah Ibrahim et Gilbert Chirou, tandis que le Mauritanien Abdel Aziz Bouh officiera en tant que quatrième arbitre. Le choix d’un corps arbitral soudanais assure une neutralité géographique totale entre l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique du Nord. La technologie de la VAR viendra compléter ce dispositif pour garantir l’équité de ce qui est déjà présenté comme la finale du siècle en Afrique.

Source de l’article : football365.fr