Si on fait abstraction des déchets radioactifs, l’énergie nucléaire représente une énergie verte, qui évite les émissions de gaz à effet de serre. Toutefois, les centrales nucléaires sont longues à construire. Une alternative, notamment pour les communautés et installations plus isolées, ce sont les microréacteurs.

L’entreprise américaine Radiant Nuclear vient d’annoncer une levée de fonds de plus de 300 millions de dollars pour financer la commercialisation de Kaleidos, son microréacteur nucléaire d’un mégawatt. La startup compte construire une usine dans le Tennessee capable de fabriquer 50 unités par an. Un seul microréacteur Kaleidos fait la taille d’une semi-remorque. Outre un mégawatt d’électricité, il peut produire 1,9 mégawatt d’énergie thermique, qui peut servir à des systèmes de chauffage ou de désalinisation de l’eau.

Le fonctionnement du microréacteur Kaleidos. © Radiant Nuclear

Data centers et IA : un complément énergétique crucial

Il utilise le combustible tri‑structurel isotropique à particules (TRISO), et fonctionne pendant une durée de cinq ans. Ensuite, Radiant le récupère et le recharge en combustible nucléaire. Radiant Nuclear surveille le fonctionnement de chaque unité à distance, et il est possible d’interconnecter jusqu’à plusieurs centaines d’unités selon les besoins.

Source de l’article : Futura, Le média qui explore le monde